Huellas de dinosaurio de 100 millones de años | Si necesita una excusa para ir a almorzar este fin de semana, permítase considerar la posibilidad de que su tostada francesa pueda hacer que amplíe el descubrimiento científico y la investigación.
A principios de este mes, un cliente observador en un restaurante en el suroeste de China vio un conjunto de huellas en el piso de piedra del patio donde estaban cenando.
Y después de que se llamó a las autoridades correspondientes para observar e identificar, los paleontólogos en la escena descubrieron un nuevo conjunto de huellas, que dicen pertenecer a dos dinosaurios que caminaron por el planeta hace unos 100 millones de años.
La paleontóloga Dra. Lida Xing fue una de las expertas llamadas para investigar. Le dijo a CNN que su equipo usó un escáner 3D para confirmar que las huellas fueron dejadas por saurópodos.
Los saurópodos eran comedores de plantas con cabezas pequeñas y largos cuellos y colas, y eran monstruosos.
«Todos estos dinosaurios nacieron de huevos que eran del tamaño de una toronja. Eran como palomitas de maíz para los carnívoros de su tiempo», dijo Riley Black, paleontóloga y escritora científica.
«Todo su plan de juego, evolutivamente hablando, era comer un montón de plantas y crecer lo más rápido posible».
Y aunque el tiempo para que los saurópodos caminaran por la Tierra ya pasó, este descubrimiento denota un momento emocionante para la investigación paleontológica.
«Diría que en este momento, China, en particular con respecto a las huellas de dinosaurios, está experimentando un renacimiento fósil. Se están descubriendo muchos lugares nuevos y emocionantes», dijo Scott Persons, paleontólogo del Colegio de Charleston. Ha trabajado con los científicos chinos que hicieron este descubrimiento, aunque no estuvo involucrado en este hallazgo en particular.
«Tengo que decir que nunca he ido a un restaurante para descubrir huellas de dinosaurios», dijo Persons.
Black dijo que este tipo de encuentro podría ser un recordatorio de que los restos de fósiles todavía están a nuestro alrededor.
«Incluso a veces, cuando salgo a caminar por Salt Lake City, muchas de las aceras que tenemos están hechas de arenisca del Jurásico temprano. Y todavía no he visto un dinosaurio allí, pero verás pequeñas huellas hechas por protomamíferos y escorpiones y arañas que se arrastraban por todas estas dunas de arena. Así que realmente hay todo un tipo de paleontología urbana».
Si bien las huellas fósiles pueden no parecer tan dramáticas como encontrar huesos, permiten a los paleontólogos echar un vistazo único a cómo vivían los dinosaurios.
«Las huellas son un comportamiento fosilizado. Ese es el movimiento de un animal vivo. Y, por lo general, las huellas son algunas de las únicas pruebas que tenemos del comportamiento social de los dinosaurios», dijo Black.
Black agregó que los saurópodos tenían que comer constantemente para mantener su tamaño, por lo que su comportamiento en este caso puede haber consistido en masticar su camino a través de su mundo verde y exuberante.
En otras palabras, existe la posibilidad de que también hayan estado almorzando.
