Las tensiones marítimas están aumentando en el Medio Oriente tras el ataque mortal a un petrolero conectado a un multimillonario israelí en el Mar Arábigo.
Dos tripulantes, un británico y un rumano, murieron el jueves cuando el camión cisterna Mercer Street fue atacado por un dron armado que se cree que es operado por Irán frente a las costas de Omán.
Mientras que Israel y Estados Unidos culpan a Irán por el ataque, los medios estatales iraníes han dicho que el incidente fue en represalia por un ataque aéreo en un aeropuerto militar en Siria que acusó a Israel de estar detrás.
El régimen sirio está respaldado por fuerzas iraníes. Ningún funcionario iraní ha comentado sobre el ataque hasta ahora.
El barco viajaba desde Dar es Salaam en Tanzania a Fujariah en los Emiratos Árabes Unidos sin carga a bordo, dijo la firma de gestión del barco.
Según los informes, navega bajo bandera liberiana, según el sitio web de seguimiento marítimo Marine Traffic. El barco es de propiedad japonesa y está gestionado por Zodiac Maritime, una empresa de gestión internacional con sede en Londres y dirigida por el magnate naviero israelí Eyal Ofer.
Zodiac también confirmó el viernes que el petrolero estaba bajo sus propios medios y se estaba moviendo a un lugar seguro con una escolta naval estadounidense. Los funcionarios estadounidenses no han dicho a qué puerto irá el barco.
Un funcionario de seguridad con conocimiento de la investigación preliminar dijo que la tripulación informó haber escuchado ruidos de drones seguidos de explosiones y erupciones en el agua. A continuación, el barco se quedó en silencio por radio.
El conductor del barco y un destacamento de seguridad permanecieron en el puente para pilotar el barco y fueron alcanzados en el ataque, agregaron. El británico muerto era miembro del personal de seguridad, dijo el funcionario.
Un funcionario de defensa estadounidense familiarizado con los detalles del incidente dijo el viernes que el petrolero fue atacado por un dron armado que se cree que es operado por Irán.
Otro funcionario dijo que Estados Unidos respondió «a una llamada de emergencia de un aparente ataque estilo UAV» y que el barco fue escoltado a puerto por el portaaviones USS Ronald Reagan y el destructor USS Mitscher.
La tripulación del petrolero informó que el dron explotó en su superestructura el jueves, dijo el primer funcionario estadounidense. También informaron de un intento fallido de ataque con drones más temprano en el día, pero dijeron que el dron cayó al agua.
El ejército de EE. UU. Ha notado durante mucho tiempo que Irán tiene drones que operan volando hacia objetivos y explotando al impactar.
Una fuente oficial del Centro de Seguridad Marítima de Omán dijo a la Agencia de Noticias de Omán el viernes que el incidente ocurrió fuera de las aguas de Omán, dijo la agencia.
Omán envió aviones y un barco de la Armada al lugar del ataque, y las autoridades omaníes dicen que el barco y su tripulación les dijeron que seguirían navegando sin necesidad de asistencia, informó la agencia.
Preocupaciones profundas
Este incidente se produce en medio de un aumento de las tensiones entre Israel e Irán y sigue a una serie de ataques a petroleros en el Golfo de Omán en los últimos años, de los que Estados Unidos ha culpado a Irán.
El ministro de Relaciones Exteriores de Israel, Yair Lapid, dijo que el mundo debe enfrentarse a Irán después del incidente.
«Irán no es solo un problema israelí, sino un exportador de terror, destrucción e inestabilidad que daña al mundo entero. Nunca debemos permanecer en silencio ante el terrorismo iraní, que también daña la libertad de navegación», dijo Lapid en un comunicado en Gorjeo.
Lapid agregó que le había dicho a su homólogo británico, Dominic Raab, que el ataque al barco necesitaba una respuesta contundente.
El Ministerio de Relaciones Exteriores y de la Commonwealth del Reino Unido dijo que estaba «profundamente preocupado» por el incidente frente a las costas de Omán, en un comunicado en Twitter.
«Nuestros pensamientos están con los seres queridos de los ciudadanos británicos y rumanos muertos en el incidente», dijo el comunicado. «Se debe permitir que las embarcaciones naveguen libremente de acuerdo con el derecho internacional», agregó.
Ambrey, la compañía de seguridad marítima que empleó al tripulante británico muerto en el ataque, también dijo en un comunicado que «actualmente está trabajando en estrecha colaboración con nuestro cliente y las autoridades pertinentes, al tiempo que ofrece todo el apoyo posible a los familiares de la víctima».
«Nuestros pensamientos están con la familia y los amigos de los involucrados en este momento increíblemente triste».